V neposredni bližini mestnega jedra Slovenj Gradca so odprli Elizabetin park, novo zeleno površino, ki združuje zgodovino prostora in prijazen javni prostor za vse generacije.
Župan je v nagovoru spomnil na bogato zgodovino območja. V stavbi, kjer danes deluje Mestna občina Slovenj Gradec, je med letoma 1900 in 1967 delovala šola z osmimi oddelki. Ob njej je že nekoč obstajal park izobraževalnega značaja, kjer so učenci preživljali prosti čas. Med domačini je bil znan tudi kot Evropski park. Prav ta zgodovinska dediščina je bila eno od vodil pri zasnovi novega parka.
"Vedno več površin v mestnih središčih nadomešča beton, nekdanje zelene površine pa izginjajo. Zato želimo v mestnem jedru ustvarjati prostore, kjer lahko ljudje najdejo stik z naravo in trenutek miru," je poudaril župan.
Ime parka je povezano s sveto Elizabeto, zavetnico revnih in pomoči potrebnih, po kateri je poimenovana tudi župnijska cerkev v Slovenj Gradcu. Po legendi je Elizabeta pod svojim plaščem nosila kruh za revne. Ko so jo vprašali, kaj skriva, se je kruh ob odprtju plašča spremenil v vrtnice. Prav zato park krasijo številne rožnate vrtnice, ki simbolizirajo dobroto, pomoč bližnjemu in sočutje.
V okviru projekta so uredili tudi sodobno infrastrukturo. V parku stoji prvi digitalni informativni totem, ki obiskovalcem ponuja informacije o turističnih znamenitostih mesta in predstavlja nastajajočo Mitično pot. Ta bo povezovala območja Homca, svete Elizabete in svetega Jurija ter bo namenjena tako pohodnikom kot kolesarjem.
Vrednost projekta znaša 172.000 evrov, pri čemer je občina pridobila skoraj polovico sredstev iz nepovratnih virov. Pri izvedbi so sodelovali številni strokovnjaki in partnerji, med njimi projektantka in krajinska arhitektka Aleksandra Kuman, občinska sodelavka Tina Jeseničnik, Javno podjetje Komunala Slovenj Gradec, podjetje Omorika, arheologinja Anja Mihelič Pogorevčnik iz Koroškega pokrajinskega muzeja, podjetje Atriva ter podjetje Prizma les, ki je izdelalo lesene počivalne mreže.
Slovesnost so obogatili učenci Prve osnovne šole Slovenj Gradec z recitalom in petjem. Med drugim so otroci poudarili, da park ni lep zgolj zaradi dreves in poti, temveč predvsem zaradi ljudi, ki vanj prinašajo prijaznost. »Park ni samo prostor med drevesi. Je prostor, kjer si ljudje vzamejo čas drug za drugega,« so zapisali mladi nastopajoči.
Ob tej priložnosti je župan Tilen Klugler simbolično zasadil divjo češnjo in zakopal časovno kapsulo. Vanjo so shranili podatke o mestu, občinski upravi, mestnih svetnikih, zgodovini območja ter dokumentacijo projekta in njegovega financiranja. Tako bodo prihodnje generacije lahko spoznale okoliščine nastanka parka in pomen, ki ga ima za mesto.
Vabljeni k obisku Elizabetinega parka.
